De retour d'un voyage d'affaires extraplanétaire, Simon Kress découvre avec amusement que ses piranhas se sont entredévorés et que des deux créatures exotiques qui vivaient sur sa propriété, seule une subsiste. En quête de nouveaux familiers pour alimenter ses jeux cruels, Simon va mettre la main sur une colonie de rois des sables, d'étranges insectes intelligents capables de bien des surprises...
Six nouvelles - inédites pour la plupart - qui nous rappellent que l'auteur culte du trône de fer est aussi a [aise avec les textes courts et incisifs de la science-fiction qu'avec les immenses sagas de fantasy.
_Par la croix et le dragon : Un chevalier inquisiteur traque l'hérésie de planète en planète
_Âprevères : Rencontre mystérieuse au cœur d'une contrée glacée peuplée de vampires.
_Vifs-Amis : Amour entre un ange et un humain
_La cité de pierre : une cité-relai, toute de pierre construire on ne sait par qui, on ne sait quand. Que peut-elle donc bien cacher ?
_La dame des étoiles : Mafia et romance à la sauce SF
_Les rois des sables : Les pouvoirs et les devoirs d'un dieu vivant.
Avis personnel :Un peu déçue par ce recueil, je dois dire. J'ai bien aimé "Vifs-Amis", et "Les rois des sables". L'un, parce que les "Vifs-amis" ont excité ma curiosité, et l'autre, parce que j'en avais vu l'adaptation télé il y a fort longtemps et que je voulais connaître la nouvelle qui l'avait inspirée. Ces deux nouvelles étaient plutôt agréables à lire mais les autres m'ont paru ternes et sans réel intérêt. Je n'irais pas dire que je me suis ennuyée à la lecture, d'autant plus que c'est un livre plutôt court (220 pages) mais sans doute en attendais-je trop en l'ouvrant.
De tous les ouvrages que j'ai lu de cet auteur, c'est celui qui m'a le moins plus jusqu'à présent. Il pourrait passer pour une lecture légère entre deux livres plus consistants, mais il n'a vraiment rien d'inoubliable.